La Segunda Guerra Mundial suele recordarse por sus dramáticas batallas y los cambios geopolíticos que se produjeron en Europa y el Pacífico. Sin embargo, su impacto fue mucho más allá de estos frentes, ya que marcó profundamente el camino de la India colonial hacia la libertad.
A medida que Gran Bretaña desviaba sus recursos militares y económicos para luchar en múltiples frentes, las vulnerabilidades de su control sobre la India se hicieron cada vez más evidentes. Durante este período crítico, surgió un capítulo audaz y poco convencional del movimiento independentista de la India: el auge del Azad Hind Fauj, o Ejército Nacional Indio (INA), bajo el liderazgo de Subhas Chandra Bose.
Frustrado por la lentitud de las protestas no violentas, Bose reunió a los prisioneros de guerra indios en el sudeste asiático con el apoyo de Japón y formó el INA para desafiar activamente el dominio británico. Aunque las campañas militares del INA en el noreste de la India fueron efímeras, su importancia trascendió los resultados en el campo de batalla. El INA inspiró un renovado sentido del patriotismo y fracturó la supuesta lealtad de los soldados indios que servían bajo el mando británico.
Los juicios de los oficiales del INA en el Fuerte Rojo después de la guerra provocaron una indignación generalizada en toda la India, trascendiendo las divisiones políticas y uniendo a la nación en un llamado colectivo a la justicia. La opinión pública transformó la forma en que se veía a estos soldados, pasando de ser supuestos traidores a héroes que se atrevieron a luchar por la libertad.
La erosión del control británico se hizo evidente a través de los motines dentro de la Armada Real India y otras fuerzas armadas en 1946. Junto con las tensiones económicas de Gran Bretaña tras la guerra, estos acontecimientos aceleraron la decisión británica de renunciar a su control sobre la India.
Para los lectores, historiadores y ciudadanos del mundo de hoy, esto supone un poderoso recordatorio: el camino de la India hacia la independencia no solo estuvo marcado por protestas pacíficas, sino también por las fuerzas sísmicas de un mundo en guerra y la valiente visión de líderes como Subhas Chandra Bose, que se atrevieron a reescribir la historia.
