En la sagrada ciudad de Kataragama, en el sur de Sri Lanka, cada a\u00f1o ocurre algo extraordinario bajo la luna llena de Esala. Durante catorce noches, uno de los festivales m\u00e1s antiguos y viscerales de Asia re\u00fane a m\u00e1s de medio mill\u00f3n de peregrinos de distintas creencias en una celebraci\u00f3n que ha perdurado por m\u00e1s de dos mil a\u00f1os. Estas creencias incluyen el hinduismo, el budismo, el islam y la tradici\u00f3n Vedda.<\/p>\n
El festival honra al Se\u00f1or Skanda, dios de la guerra y la victoria, quien, seg\u00fan la tradici\u00f3n hind\u00fa, eligi\u00f3 Kataragama como su morada terrenal despu\u00e9s de enamorarse de Valli, una doncella Vedda local. Se dice que esa uni\u00f3n entre lo divino y lo mortal otorg\u00f3 a la ciudad su car\u00e1cter sagrado, y desde entonces los devotos han peregrinado hasta aqu\u00ed para buscar sus bendiciones de protecci\u00f3n y prosperidad.<\/p>\n
Cada noche, elefantes profusamente adornados encabezan procesiones por las calles sagradas de la ciudad, acompa\u00f1ados por bailarines tradicionales, malabaristas de fuego y tamborileros cuyos ritmos siguen resonando mucho despu\u00e9s de que la procesi\u00f3n ha pasado. El festival crece en intensidad noche tras noche, hasta culminar en la legendaria ceremonia de caminata sobre fuego, en la que los devotos cruzan descalzos lechos de brasas al rojo vivo como acto de fe suprema.<\/p>\n
Concluye con la ceremonia del corte del agua en el Menik Ganga, donde la multitud reunida se ba\u00f1a en aguas que se cree han sido santificadas por el ritual.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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