Dans la ville sacr\u00e9e de Kataragama, au sud du Sri Lanka, quelque chose d\u2019extraordinaire se d\u00e9roule chaque ann\u00e9e sous la pleine lune d\u2019Esala. Pendant quatorze nuits, l\u2019un des festivals les plus anciens et les plus saisissants d\u2019Asie attire plus d\u2019un demi-million de p\u00e8lerins de toutes confessions dans une c\u00e9l\u00e9bration qui perdure depuis plus de deux mille ans. Ces confessions comprennent l\u2019hindouisme, le bouddhisme, l\u2019islam et la tradition Vedda.<\/p>\n
Le festival rend hommage au Seigneur Skanda, dieu de la guerre et de la victoire, qui, selon la tradition hindoue, choisit Kataragama comme demeure terrestre apr\u00e8s \u00eatre tomb\u00e9 amoureux de Valli, une jeune femme Vedda de la r\u00e9gion. Cette union entre le divin et le mortel aurait donn\u00e9 \u00e0 la ville son caract\u00e8re sacr\u00e9, et les fid\u00e8les y font depuis lors le p\u00e8lerinage afin de solliciter ses b\u00e9n\u00e9dictions de protection et de prosp\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Chaque soir, des \u00e9l\u00e9phants richement par\u00e9s ouvrent les processions dans les rues sacr\u00e9es de la ville, accompagn\u00e9s de danseurs traditionnels, de jongleurs de feu et de tambours dont les rythmes r\u00e9sonnent longtemps apr\u00e8s le passage du cort\u00e8ge. Le festival gagne en intensit\u00e9 nuit apr\u00e8s nuit, jusqu\u2019\u00e0 culminer avec la l\u00e9gendaire c\u00e9r\u00e9monie de marche sur le feu, au cours de laquelle les fid\u00e8les traversent pieds nus des lits de braises ardentes en signe de foi supr\u00eame.<\/p>\n
Il s\u2019ach\u00e8ve par la c\u00e9r\u00e9monie de la coupe de l\u2019eau au Menik Ganga, o\u00f9 la foule rassembl\u00e9e se baigne dans des eaux consid\u00e9r\u00e9es comme sanctifi\u00e9es par le rituel.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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