Sumérgete en la vibrante y cautivadora celebración de Onam, el festival más importante de Kerala, impregnado de tradición, cultura e historia. Celebrado en el mes malayali de Chingam (agosto-septiembre), Onam es una extravagancia cultural de 10 días que simboliza el regreso anual del mítico Rey Mahabali, cuyo reinado es recordado como una época de paz, prosperidad e igualdad. Este festival captura la esencia del rico patrimonio de Kerala y ofrece una ventana a las antiguas costumbres y tradiciones que siguen vivas en este hermoso estado.
Onam está profundamente ligado a la leyenda del Rey Mahabali, un gobernante benevolente y justo, amado por su pueblo. Según la mitología hindú, Mahabali fue enviado al inframundo por el Señor Vishnu en su avatar de Vamana. Sin embargo, se le concedió el privilegio de visitar a su gente una vez al año, y Onam marca esta visita anual. El festival celebra la memoria de Mahabali, simbolizando la era dorada de su reinado, en la que prevalecían la verdad, la honestidad y la rectitud. El pueblo de Kerala celebra Onam con gran entusiasmo, creyendo que su querido rey visita cada hogar durante esta época.
Uno de los aspectos más visuales y coloridos de Onam es la creación del Pookalam, alfombras florales intrincadas y llenas de color que se elaboran en los patios de las casas. Estas alfombras son una expresión artística y devocional, y sus diseños se vuelven más elaborados con el paso de los días, simbolizando la cálida bienvenida al Rey Mahabali. Cada día se agregan nuevas flores, y el Pookalam crece en tamaño y complejidad, reflejando la creatividad y el espíritu competitivo del pueblo malayali.
Ninguna celebración de Onam está completa sin el gran Onasadya, un suntuoso banquete vegetariano servido sobre hojas de plátano. El Onasadya es un festín culinario que incluye una amplia variedad de platillos tradicionales de Kerala, como Sambar, Avial, Thoran, Olan, Kalan y el delicioso Payasam, un postre dulce hecho con leche, azúcar morena y arroz. Esta comida es un evento comunitario que reúne a familias y comunidades para compartir la alegría de la abundancia y la prosperidad que representa Onam.
El Vallamkali, o carrera de botes serpiente, es uno de los eventos más emocionantes durante el festival. Realizadas en los serenos remansos de Kerala, estas competencias presentan largas y elegantes embarcaciones llamadas Chundan Vallams, remadas por equipos de remeros al ritmo de canciones tradicionales. El espectáculo de estos botes bellamente decorados deslizándose al unísono por el agua es impresionante y atrae a multitudes entusiastas de todo el estado y más allá.
El Kaikottikali, una danza tradicional en grupo interpretada por mujeres, es otro de los momentos destacados de Onam. Vestidas con el tradicional sari de Kerala, las mujeres forman círculos y bailan con gracia al son de canciones folclóricas, con movimientos sincronizados y elegantes. Esta danza, también conocida como Thiruvathirakali, celebra la alegría y la camaradería, reflejando la unidad y la armonía que Onam trae a la comunidad.
Onam también incluye una serie de juegos tradicionales llamados Onakalikal, que ponen a prueba la destreza física y el valor de los participantes. Estos juegos, como el Vadamvali (tiroteo o tira y afloja), el Kayyankali (una forma de arte marcial) y el Kudukkuthu Kali (un juego lúdico con palos), son un testimonio del espíritu perdurable del pueblo de Kerala. Su carácter competitivo pero amistoso añade un ambiente festivo, reuniendo a las personas en una celebración de fuerza, habilidad y tradición.
