Las expediciones para observar leopardos de las nieves en Ladakh han obtenido el cuarto lugar en el Wildlife Experience Index, elaborado por la empresa de viajes Bailey Robinson, con una puntuación de 85,5 sobre 100. La búsqueda de este gran felino, rara vez avistado, en los remotos paisajes de gran altitud del Parque Nacional de Hemis se sitúa justo detrás de las caminatas para observar gorilas de montaña en Ruanda y Uganda, las expediciones para ver pingüinos emperador en la Antártida y los viajes para observar antílopes saiga en Kazajistán.
La experiencia lleva a los excursionistas por los valles de Rumbak, Uley y Shang, donde rastreadores locales interpretan el paisaje en busca de señales de este esquivo felino. Carneros azules, íbices asiáticos, lobos tibetanos, zorros rojos y, ocasionalmente, linces comparten este territorio, por lo que es muy posible avistar otras especies incluso cuando el leopardo de las nieves permanece oculto.
De noviembre a marzo es la época más adecuada para esta búsqueda. Durante el invierno, las especies que sirven de presa descienden hacia los valles más bajos, lo que acerca a los leopardos de las nieves a las rutas de senderismo. Sin embargo, el desafío es considerable: las temperaturas pueden caer muy por debajo del punto de congelación, y la experiencia exige una buena preparación física, equipo adecuado y disposición para pasar largas horas al aire libre explorando terrenos escarpados.
Para los viajeros dispuestos a asumir este reto, los paisajes invernales de Ladakh ofrecen uno de los encuentros con la vida silvestre más auténticamente remotos y gratificantes del mundo.
