Ganesha, der elefantenköpfige hinduistische Gott des Wohlstands und der Weisheit, ist eine prominente Figur an den Außenwänden südindischer Tempel in Kerala. Ganesh Chaturthi, ein zehntägiges Fest zu Ehren von Ganeshas Geburt, beginnt am vierten Tag des Monats Bhadrapada (August–September) im hinduistischen Kalender.
Während des Festes werden Ganesha-Statuen auf Plattformen in Häusern oder aufwendig dekorierten Zelten aufgestellt. Die Feierlichkeiten beginnen mit der Pranapratishtha, einem Ritual, um den Statuen Leben einzuhauchen, gefolgt von der Shhodashopachara, die sechzehn Formen der Verehrung umfasst. Die Statuen werden mit roter Sandelholzpaste, gelben und roten Blumen geschmückt und mit Kokosnüssen, Jaggery und 21 Modaks – Ganeshas Lieblingssüßigkeit – geehrt.
Das Fest gipfelt in prächtigen Prozessionen, bei denen die Statuen in örtlichen Flüssen versenkt werden, was Ganeshas Rückkehr zum Berg Kailash symbolisiert. Ganesh Chaturthi gewann während der Herrschaft Shivajis an Bedeutung und wurde 1893 von Bal Gangadhar Tilak wiederbelebt, wodurch es zu einer großen Feier in Maharashtra und unter Hindus weltweit wurde.
