Nach fast einem Jahr wird Kolkata seine Flugverbindung zur nepalesischen Hauptstadt wieder aufnehmen. Ab dem 1. September 2025 wird Buddha Air, Nepals größte private Fluggesellschaft, Direktflüge zwischen Kolkata und Kathmandu wieder aufnehmen und Reisenden eine bequeme Alternative zur derzeitigen Umleitung über Delhi bieten.
Die Fluggesellschaft wird viermal pro Woche verkehren – dienstags, donnerstags, samstags und sonntags – und dafür ein ATR 72-500 Flugzeug mit 70 Sitzplätzen einsetzen.
Dies markiert ein bedeutendes Comeback, nachdem der Dienst 2019 aufgrund geringer Nachfrage eingestellt und später durch die Pandemie weiter verzögert wurde. Da sowohl Air India als auch Air India Express derzeit auf dieser Strecke nicht aktiv sind, wird Buddha Air der einzige Anbieter sein, der Nonstop-Verbindungen zwischen den beiden Städten anbietet.
Dies ist nicht Buddha Airs erster Vorstoß nach Indien. Die Fluggesellschaft fliegt seit über einem Jahrzehnt nach Varanasi und macht Kolkata nun zu ihrem zweiten Ziel in Indien. In Nepal bedient Buddha Air 15 Städte mit über 160 täglichen Flügen und betreibt eine reine ATR-Flotte, die für ihre Effizienz auf Kurzstrecken bekannt ist.
Die Wiederaufnahme dieser Strecke dürfte insbesondere den Tourismus und VFR-Reisen (Besuche bei Freunden und Verwandten) aus Ostindien ankurbeln. Branchenexperten zufolge bleibt Nepal ein wiederkehrendes Ziel für Familien mit grenzüberschreitenden Bindungen, Abenteuersuchende sowie für Besucher, die von den Casinos und der natürlichen Schönheit des Landes angezogen werden.
Reiseveranstalter betonen jedoch die Bedeutung von Beständigkeit. „Das ist ein großartiger Schritt, aber das Vertrauen der Passagiere hängt von zuverlässigen Flugplänen ab“, sagte Manav Soni von TAAI. Anil Punjabi von TAFI fügte hinzu: „Die Reisefreiheit nur mit einem Wählerausweis wird die Reisetätigkeit fördern, jedoch sollten Reisende bedenken, dass indische 500-Rupien-Scheine in Nepal nicht akzeptiert werden.“
