Los Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo, permanecen cerrados a todo tipo de acceso desde el 1 de junio hasta el 31 de agosto, ya que las autoridades imponen la prohibición anual para proteger la vida silvestre, las poblaciones de peces y la biodiversidad durante la temporada alta de reproducción.
La restricción se aplica por igual a turistas, pescadores y recolectores de madera y miel. No se expedirán pases ni permisos durante este período, y las infracciones darán lugar a acciones legales. Los funcionarios forestales señalan que el tránsito de embarcaciones por los cursos de agua suele perturbar la actividad reproductiva y que tres meses de condiciones naturales sin perturbaciones contribuyen significativamente a la recuperación de las poblaciones de peces, fauna silvestre y vegetación.
El período de junio a agosto representa el momento más crítico para el ecosistema. Durante este período, los peces desovan en los ríos y canales, la fauna silvestre se reproduce y las semillas germinan en todo el bosque, lo que hace que la presencia humana sea particularmente perjudicial.
El cierre, aunque ecológicamente necesario, conlleva un costo económico real. Miles de pescadores, recolectores de miel y leñadores que dependen de los Sundarbans para su sustento se quedarán sin ingresos durante ese tiempo. Los operadores de embarcaciones turísticas y sus trabajadores enfrentan una situación similar.
Según se informa, el Departamento Forestal y el Departamento de Pesca están trabajando en medidas de apoyo para las comunidades afectadas, aunque muchos residentes ya han pedido al gobierno que brinde asistencia financiera directa durante ese período de tres meses.
