El Fuerte Ahilya se alza sobre un acantilado sobre el Narmada, vigilando la ciudad-templo de Maheshwar. Construido inicialmente en el siglo XVIII, fue la residencia de Maharani Ahilyabai Holkar, una de las gobernantes más respetadas de la India , conocida por su profundo sentido de la justicia, su dedicación espiritual y su mecenazgo de la arquitectura y las artes. Gobernó desde este mismo lugar durante tres décadas, construyendo templos y Dharamsalas por todo el subcontinente y convirtiendo Maheshwar en una capital cultural de su época.
Hoy, el fuerte permanece bajo el cuidado de sus descendientes, quienes lo han reinventado como una estancia íntima y patrimonial. El carácter original de la estructura aún se percibe a través de sus pasillos de piedra erosionada, sus gruesas murallas y sus patios floridos. Cada una de las 19 habitaciones es única, con objetos familiares, telas tejidas a mano, libros antiguos y vistas que se abren a los tejados de los templos, a los mangos o a la amplia extensión del río.
Desde las terrazas altas del fuerte , los visitantes pueden observar a los sacerdotes realizando rituales matutinos a lo largo de los ghats, a las mujeres bajando con ollas de latón y a los tejedores tendiendo hilo teñido para secarlo al sol. Los famosos textiles Maheshwari de la ciudad , recuperados bajo el patrocinio de la reina , aún se tejen a mano en grupos de talleres familiares cercanos. Los visitantes pueden presenciar la artesanía de primera mano.
Comer en el fuerte se adapta a las estaciones y a la tierra. La cocina utiliza productos de los huertos del fuerte y de las granjas cercanas, y sirve platos inspirados en las recetas tradicionales de la familia Holkar y el paladar local Malwa. Las comidas se sirven en patios abiertos, bajo la copa de los árboles, o junto a la piscina con vistas al río.
Los días aquí son desorganizados por diseño. Recorre los ghats rodeados de templos y explora el complejo legado arquitectónico de Maheshwar . Encuentra la calma en los paseos en barco al atardecer, contemplando las lámparas de aceite flotar sobre el Narmada y el río reflejando los suaves tonos rosados del cielo. En el Fuerte Ahilya, vives entre las páginas de la historia y te marchas con una singular sensación de presencia.
