Ganesh, le dieu hindou à tête d’éléphant de la prospérité et de la sagesse, est une figure emblématique des façades extérieures des temples du sud de l’Inde au Kerala. Ganesh Chaturthi, un festival de dix jours en l’honneur de la naissance de Ganesh, commence le quatrième jour de Bhadrapada (août-septembre) dans le calendrier hindou.
Pendant le festival, des statues de Ganesh sont installées sur des plateformes dans les maisons ou dans des tentes richement décorées. Les célébrations commencent par le Pranapratishtha, un rituel consistant à insuffler la vie dans les statues, suivi de Shhodashopachara, qui comprend seize formes d’hommage.
Les statues sont ornées de pâte de bois de santal rouge, de fleurs jaunes et rouges, et reçoivent en offrande noix de coco, jaggery et 21 Modaks, les friandises préférées de Ganesh. Le festival culmine par de grandes processions où les statues sont immergées dans les rivières locales, symbolisant le retour de Ganesh au mont Kailas.
Ganesh Chaturthi a gagné en importance sous le règne de Shivaji et a été relancé par Bal Gangadhar Tilak en 1893, devenant une célébration majeure au Maharashtra et parmi les hindous du monde entier.
