Il Parco dei Fossili di Salkhan, a Sonbhadra, nell’Uttar Pradesh, ha ottenuto un posto nella Lista Tentativa dei Siti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, sottolineando la sua importanza geologica globale. Il sito, che ospita stromatoliti risalenti a 1,4 miliardi di anni fa, è ora riconosciuto come uno dei più antichi parchi di fossili al mondo.
Situato vicino al villaggio di Salkhan, a soli 15 km da Robertsganj, il parco di 25 ettari mette in mostra antiche formazioni rocciose microbiche che offrono una rara visione delle prime testimonianze della vita sulla Terra. Il sito si trova tra il Kaimur Wildlife Sanctuary e la catena del Vindhya, aggiungendo al suo valore scientifico un fascino paesaggistico.
Si prevede che l’inserimento del parco e dell’Uttar Pradesh nella mappa mondiale dell’ecoturismo. Il Primo Ministro Yogi Adityanath ha incaricato il Consiglio per lo Sviluppo dell’Ecoturismo di preparare un dossier dettagliato per la candidatura permanente dell’UNESCO a Patrimonio dell’Umanità. Il rapporto sarà presto presentato al governo indiano e i funzionari sono ottimisti sulla possibilità di ottenere l’iscrizione permanente all’UNESCO entro due anni.
Secondo il Direttore del Turismo Prakhar Mishra, il processo di nomina da parte dell’UNESCO inizia con l’inserimento nella Lista Tentativa, seguito da un dossier completo e dalla valutazione del sito. L’Istituto di Paleoscienze Birbal Sahni ha condotto studi scientifici dopo la firma di un protocollo d’intesa nel giugno 2024, confermando il ricco patrimonio fossile del sito e aprendo la strada alla candidatura.
Studi comparativi hanno posizionato Salkhan al di sopra di altri siti fossili globali in termini di età. Mentre siti come Yellowstone (500 milioni di anni) e Mistaken Point (550 milioni di anni) contengono fossili antichi, le stromatoliti di Salkhan, risalenti a 1,4 miliardi di anni fa, si distinguono per la loro eccezionale età e conservazione.
Questo sviluppo arriva in un momento di crescente interesse globale per il geo-heritage e gli antichi ecosistemi. Le autorità ritengono che il riconoscimento del parco possa attirare studiosi, ecoturisti e ricercatori da tutto il mondo, rendendo Sonbhadra una pietra miliare del turismo naturalistico indiano.
