Durante algumas semanas a cada primavera, antes que as passagens de alta altitude se abram e as multidões de verão cheguem, Ladakh pertence inteiramente às damasqueiras. Flores rosa e brancas espalham-se pelos vales mais baixos em ondas — Sham, Aryan, Nubra — transformando uma das paisagens mais espetaculares do mundo em algo inesperadamente delicado.
O Festival das Flores de Damasco, conhecido localmente como Chuli Mendok, foi criado em torno desse breve período. As comunidades das aldeias de Skurbuchan, Alchi, Dha-Hanu e Turtuk abrem seus pomares e casas de hóspedes aos visitantes, oferecendo um ritmo de viagem raro até mesmo para os padrões de Ladakh, com caminhadas tranquilas entre árvores em flor, música folclórica em pátios abertos, competições de arco e flecha e feiras repletas de tecidos artesanais, trabalhos em madeira e pinturas thangka.
O próprio damasco permeia tudo. Trazido para Ladakh por antigas rotas comerciais da Ásia Central, ele continua sendo fundamental para a economia rural da região e para sua culinária. Compotas, frutas secas, sucos e bebidas locais feitas a partir da colheita conferem ao festival um sabor tão distinto quanto sua paisagem.
