Dans une avancée majeure pour la conservation de la faune, le Népal a révélé qu’il abrite 397 léopards des neiges, selon sa toute première enquête nationale complète. Cette espèce insaisissable, souvent surnommée le “fantôme des montagnes”, a trouvé refuge dans le terrain accidenté de l’Himalaya népalais.
Bien que ne couvrant qu’environ 2 % de l’aire de répartition mondiale du léopard des neiges, le Népal accueille près de 10 % de sa population mondiale, se classant au quatrième rang après la Chine, la Mongolie et l’Inde. L’étude, menée sur près d’une décennie, a utilisé des méthodes de pointe telles que les pièges photographiques à capteurs de mouvement et l’analyse ADN d’échantillons de crottes.
L’enquête a suivi des normes internationales pour garantir précision et fiabilité. Les résultats révèlent non seulement où les léopards des neiges sont concentrés, mais fournissent aussi de précieuses informations sur leur comportement et leurs déplacements.
Cependant, près de la moitié de leur habitat au Népal se trouve hors des zones protégées, les exposant à des menaces comme la perte d’habitat, le changement climatique et les conflits homme-faune. Les défenseurs de l’environnement appellent à renforcer les mesures de protection, à impliquer davantage les communautés et à favoriser la coopération transfrontalière.
L’engagement du Népal envers la protection du léopard des neiges est un symbole d’espoir pour la biodiversité en Asie du Sud et un exemple inspirant pour la conservation des zones montagneuses dans le monde entier.
