Le sanctuaire de faune d’Aralam, au Kerala, est sur le point d’être officiellement déclaré première réserve de papillons de l’État, l’annonce officielle étant attendue lors de la prochaine réunion du conseil de la faune de l’État, présidée par le ministre en chef. Ce nouveau statut fera d’Aralam un habitat essentiel pour la conservation des papillons et renforcera son rôle en matière d’écotourisme et d’éducation à la nature.
Créé en 1984, Aralam est depuis longtemps l’un des sites préférés des observateurs de papillons. Depuis 2000, des études annuelles menées par le département des forêts et la société d’histoire naturelle de Malabar ont permis de documenter la riche biodiversité du sanctuaire. À ce jour, 266 espèces de papillons ont été recensées à Aralam sur les 327 espèces que compte le Kerala. 27 d’entre elles sont endémiques aux Ghats occidentaux et six sont protégées par l’annexe I de la loi de 1972 sur la protection de la vie sauvage (Wildlife Protection Act).
Le sanctuaire est particulièrement connu pour la migration saisonnière des papillons albatros entre décembre et février, ainsi que pour le déplacement de diverses espèces de danaines, ce qui attire à la fois les chercheurs et les passionnés de la nature. Aralam a également accueilli la prestigieuse « Butterfly India Meet » en 2005.
Marquant 25 années de recherche sur les papillons, le statut de réserve de papillons à venir ne célèbre pas seulement la richesse naturelle d’Aralam, mais le place aussi fermement sur la carte de la conservation de l’Inde.
