Plat emblématique dans toute l’Inde du Sud, le Riz au Citron (ou Chitranna) est une préparation simple mais pleine de vitalité qui associe l’acidité fraîche des agrumes aux épices chaleureuses. Rapide à préparer, il transforme un riz blanc ordinaire en un mets parfumé et rafraîchissant, apprécié aussi bien au quotidien que lors des fêtes. Avec le croquant des cacahuètes, le parfum des feuilles de curry et la vivacité du jus de citron frais, c’est un plat réconfortant qui évoque le soleil dans l’assiette.
Ingrédients
- 1 cuillère à café de graines de coriandre
- 2 cuillères à soupe d’huile de cuisson (végétale, tournesol ou sésame)
- 1 cuillère à café de graines de moutarde
- 3–4 feuilles de curry
- 2 piments verts, fendus dans la longueur
- 2,5 cm de gingembre frais, râpé
- ½ tasse de cacahuètes grillées non salées
- 1 cuillère à café de curcuma en poudre
- Jus de 2 citrons moyens
- 2 tasses de riz basmati cuit (ou riz froid de la veille)
- Sel, selon le goût
Préparation
- Griller et moudre la coriandre
Dans une poêle sèche, à feu doux-moyen, faire griller les graines de coriandre environ 1 minute, jusqu’à ce qu’elles dégagent leur arôme. Retirer, laisser tiédir et moudre grossièrement. Réserver. - Chauffer l’huile et ajouter le tempérage
Dans la même poêle, chauffer l’huile à feu moyen jusqu’à ce qu’elle scintille. Ajouter les graines de moutarde, les feuilles de curry et les piments verts. Faire frire jusqu’à ce que les graines cessent d’éclater. - Faire revenir le gingembre et les cacahuètes
Incorporer le gingembre râpé et les cacahuètes. Cuire environ 1 minute, jusqu’à ce que les cacahuètes soient légèrement dorées et parfumées. - Ajouter le curcuma
Incorporer rapidement le curcuma en poudre, en enrobant bien les ingrédients, puis éteindre le feu. - Verser le jus de citron
Ajouter aussitôt le jus de citron frais et bien mélanger avec les épices. - Mélanger avec le riz
Ajouter le riz cuit, la coriandre moulue et le sel. Mélanger délicatement afin que les grains restent bien séparés et uniformément enrobés.
Service
Le Riz au Citron se présente idéalement sur un grand plat plat, où les grains dorés peuvent briller sous la lumière. Garnir de quelques feuilles fraîches de curry, de cacahuètes grillées supplémentaires et de quartiers de citron pour une touche invitante. Traditionnellement, on l’accompagne de yaourt frais, d’un papadam croustillant ou d’un peu de pickle épicé — une combinaison irrésistible de saveurs et de textures. Servir chaud ou à température ambiante, en laissant l’arôme d’agrumes s’exprimer pleinement.
Note culturelle
En Inde du Sud, le Riz au Citron est bien plus qu’un repas rapide : il possède une forte valeur culturelle et spirituelle. Souvent préparé lors des festivals dans les temples et offert en prasadam (offrande sacrée), il symbolise la pureté, la fraîcheur et la joie des saveurs simples. Sa teinte jaune éclatante, due au curcuma, est considérée comme porte-bonheur, tandis que l’acidité du citron apporte un effet rafraîchissant, idéal pour le climat tropical. Qu’il soit servi lors des rassemblements festifs, dans des boîtes-repas ou en offrande, le Riz au Citron demeure un témoignage intemporel de l’héritage culinaire de l’Inde du Sud.
