Dans les ruelles tranquilles d’Azimganj, un manoir du XVIIIe siècle, autrefois en ruines, raconte l’histoire de l’empire commercial oublié du Bengale. Construit par la famille Dudhoria, de riches marchands sheherwali venus du Rajasthan à l’époque où Murshidabad rivalisait avec les puissances économiques mondiales, Bari Kothi est resté à l’abandon pendant plus de cinq décennies après le transfert du commerce vers Calcutta. En 2015, les frère et sœur Darshan et Lipika se sont lancés dans un extraordinaire projet de restauration qui a duré cinq ans, mobilisant plus de 150 artisans locaux pour redonner minutieusement à la propriété son caractère d’origine, plutôt que de la réinventer.
Les quinze suites, meublées avec les antiquités et les œuvres d’art de la famille, conservent l’intimité d’une demeure ancestrale habitée. Les hôtes peuvent flâner dans les trois jardins et les sept cours intérieures, parcourir la bibliothèque et déguster une cuisine bengalie végétarienne à base de produits frais de la ferme. Au-delà des murs, plus de trente-cinq expériences soigneusement sélectionnées, allant des promenades patrimoniales aux dîners au bord de la rivière, permettent aux visiteurs de découvrir le commerce de la soie et l’héritage architectural de la région. Séjourner ici, c’est assister à la reconstruction de l’histoire, brique par brique, posée à la main.
