Bien avant de devenir un hôtel, le Gogunda Palace était un van durgh, une forteresse forestière construite au XVIe siècle dans les collines des Aravalli, entre Udaipur et Kumbhalgarh. C’est ici que Maharana Udai Singh II trouva autrefois refuge, que Maharana Pratap fut couronné et que la bataille de Haldighati fut préparée. Cette histoire n’est pas mise en scène pour impressionner : elle demeure tout simplement, dans les jharokas sculptés, les arches de style Mewari et les imposantes portes de Hathi Pol, toujours debout telles qu’elles furent édifiées il y a plusieurs siècles.
Les chambres témoignent de la même retenue : restaurées plutôt que réinventées, chacune conserve le caractère de la structure dont elle est issue. Une cuisine installée dans la cour propose des classiques du Rajasthan, comme le Laal Maas, aux côtés de plats internationaux, tandis que le bar au bord de la piscine invite à prolonger les soirées sans se presser. Plusieurs espaces dédiés aux événements sont répartis dans la propriété, parmi lesquels la cour d’un temple et un chhatri perché au sommet d’une colline. Ils semblent moins avoir été conçus qu’hérités du passé.
Une piscine, un spa et une paisible bibliothèque complètent l’ensemble, mais ce qui reste véritablement en mémoire est plus simple : la sensation de traverser des pièces où se décida autrefois le destin d’un royaume.
