Chaque printemps, pendant quelques semaines, avant l’ouverture des cols de haute montagne et l’arrivée des foules estivales, le Ladakh appartient entièrement à l’abricotier. Des vagues de fleurs roses et blanches se déploient dans les vallées basses – Sham, Aryan, Nubra – transformant l’un des paysages les plus spectaculaires au monde en un spectacle d’une tendresse inattendue.
Le Festival des fleurs d’abricotier, connu localement sous le nom de Chuli Mendok, a été conçu autour de cette période éphémère. Les communautés villageoises de Skurbuchan, Alchi, Dha-Hanu et Turtuk ouvrent leurs vergers et leurs gîtes aux visiteurs, proposant un rythme de voyage rare même selon les standards du Ladakh, avec des promenades tranquilles parmi les arbres en fleurs, de la musique folklorique dans les cours ouvertes, des concours de tir à l’arc et des marchés proposant des textiles tissés à la main, des objets en bois et des peintures thangka.
L’abricot est au cœur de tout. Introduit au Ladakh par les anciennes routes commerciales d’Asie centrale, il reste au centre de l’économie rurale de la région et de sa table. Les confitures, les fruits secs, les jus et les boissons locales élaborés à partir de la récolte confèrent au festival une saveur aussi distinctive que ses paysages.
