Rabindranath Tagore nacque nel 1861 nella famosa famiglia Tagore di Jorasanko, Calcutta, una famiglia ricca di poesia, musica e pensiero progressista. Cresciuto in un ambiente simile, sviluppò una curiosità che andava ben oltre i libri, trasformandolo in un pensatore e creatore che influenzò non solo l’India ma il mondo intero. In gran parte autodidatta, iniziò a scrivere poesie da ragazzo e, nel 1913, divenne il primo non europeo a ricevere il Premio Nobel per la letteratura.
Una voce per l’India e oltre
Ciò che rese Tagore straordinario fu la sua capacità di trasformare le esperienze locali in qualcosa di universale. La sua raccolta Gitanjali conteneva versi che fondevano spiritualità e umanesimo, toccando le corde di culture diverse. In patria, le sue canzoni e le sue poesie sono diventate parte del percorso dell’India verso l’indipendenza. Due delle sue composizioni hanno ottenuto il raro riconoscimento di inni nazionali: Jana Gana Mana dell’India e Amar Shonar Bangla del Bangladesh.
Più che uno scrittore
La creatività di Tagore non si limitava alla parola scritta. Dipingeva, componeva musica e promuoveva riforme sociali. Nel 1921 fondò l’Università Visva-Bharati a Santiniketan, che immaginava come un punto d’incontro tra le tradizioni indiane e il sapere globale. Si schierò contro le usanze rigide, incoraggiò lo sviluppo rurale e cercò l’armonia tra le persone e la natura. Per lui, la vera libertà significava più dell’indipendenza politica: significava anche liberare la mente dalla ristrettezza mentale.
Un’influenza duratura
Quando Tagore morì nel 1941, lasciò in eredità più di 2.000 canzoni, oltre a innumerevoli saggi, racconti e dipinti. La sua opera vive ancora nelle aule scolastiche, nella musica e nella memoria culturale delle nazioni. Molti lo ricordano non solo come poeta o filosofo, ma come qualcuno che è riuscito a collegare tradizione e modernità, Oriente e Occidente, individuo e società.
