Macio, macio e queimado pelo carvão de um tandoor de barro, o pão favorito da Índia é uma tela para molhos, um veículo para a indulgência e um símbolo da paixão da Índia pela farinha e pelo fogo. Coberto com manteiga, recheado com queijo ou alho, dobrado em wraps ou rasgado à mão, seu conforto quente e mastigável esconde uma história de migrações antigas, cozinhas reais e sabores em evolução.
A palavra “naan” significa simplesmente pão em persa, e as primeiras versões eram pães achatados assados em pedras quentes ou em fornos de barro primitivos. Quando o Sultanato de Déli se estabeleceu na Índia, no século XIII, introduziu o tandoor e a técnica de assar pão fermentado. Foi nas cozinhas reais mogóis, no entanto, que o naan realmente se consolidou. Os imperadores preferiam pães ricos e delicados, fermentados com fermento ou iogurte, às vezes perfumados com açafrão ou polvilhados com frutas secas e nozes. Poetas da corte chegaram a escrever versos em louvor às variedades assadas em fornos de barro selados e servidas com ensopados de carne perfumados. Para os mogóis, o naan era um refinamento no prato.
Ao longo dos séculos, essa indulgência da elite chegou às cozinhas cotidianas. Os tandoors tornaram-se comuns em todo o norte da Índia, particularmente no Punjab, onde fornos comunitários alimentavam bairros inteiros. Aqui, o naan assumiu formas mais rústicas e substanciosas. Feito com farinha, pincelado com ghee ou manteiga e espalhado nas paredes internas quentes do tandoor, era um alimento básico diário e uma iguaria festiva.
O naan moderno continua a evoluir. A ascensão dos restaurantes na Índia colonial e pós-independência ajudou a popularizar versões como o naan de manteiga, o naan de alho e o naan de queijo, adaptações que eventualmente viajariam pelo mundo. De dhabas de beira de estrada a cozinhas cinco estrelas, o naan acompanhou o paladar em constante mudança sem nunca perder seu charme tradicional.
Então, da próxima vez que você comer um pedaço de naan, saiba que em cada bolha carbonizada e mordida amanteigada, há uma história de imperadores e viajantes, fornos e evolução, e um pão simples que se tornou um ícone.
