Bhai Tika é uma celebração tranquila e calorosa de uma simples promessa humana: irmãs abençoam e rezam pela vida longa e segura de seus irmãos; os irmãos retribuem o carinho com presentes e devoção. Acontece no fim do Tihar (o festival nepalês das luzes) e é um daqueles dias que parecem ao mesmo tempo rituais e profundamente pessoais.
No Nepal, a cerimônia é especialmente marcante. As irmãs pintam um saptarangi (tika de sete cores) na testa de seus irmãos, trançam guirlandas duradouras de makhamali (gomphrena) e realizam uma delicada puja que inclui até mesmo andar ao redor do irmão com óleo e água sagrada para criar um círculo protetor. Esses atos têm raízes nas histórias de Yama e Yamuna e têm a intenção de proteger a vida e a fortuna. Os irmãos frequentemente tocam os pés de suas irmãs e dão presentes, e comidas especiais como o sel roti aparecem à mesa.
Na Índia, o festival é celebrado com diferentes nomes e costumes. Nas regiões do norte é chamado de Bhai Dooj, onde as irmãs fazem o aarti e aplicam um tilak em seus irmãos, orando por sua longa vida e prosperidade. Em Bengala Ocidental é conhecido como Bhai Phonta, e em Maharashtra, Goa, Gujarat e Karnataka é celebrado como Bhau Beej ou Bhav Bij, cada um com seu próprio conjunto de rituais e tradições.
Apesar das variações, a essência do Bhai Tika permanece a mesma: um dia para honrar e fortalecer o vínculo entre irmãos por meio de rituais, orações e refeições compartilhadas. É um lembrete do amor e da proteção que os irmãos oferecem uns aos outros, transcendendo as diferenças regionais.
