Ladakh está se preparando para lançar o primeiro safári de vida selvagem em alta altitude da Índia, após a aprovação do vice-governador Vinai Kumar Saxena para a realização de safáris guiados em jipes por trilhas de observação de leopardos-das-neves e aves em toda a região.
Inspirada nas operações de safári de Kaziranga e Ranthambore, a iniciativa utilizará veículos com a parte traseira aberta, conduzidos por motoristas e guias locais treinados. Possíveis rotas estão sendo identificadas no Parque Nacional de Hemis, Changthang, Santuário de Vida Selvagem de Karakoram e outras áreas ricas em fauna, incluindo Nubra, Zanskar, Sham, Kargil e Drass. Dez abrigos para observação de aves serão instalados em pontos estratégicos, e 20 jovens locais receberão treinamento em identificação e localização de aves.
A iniciativa foi desenvolvida para conter a circulação ilegal de veículos fora das rotas permitidas e minimizar os impactos sobre a vida selvagem, ao mesmo tempo em que cria oportunidades econômicas estruturadas para as comunidades locais. Ladakh abriga 477 dos aproximadamente 718 leopardos-das-neves da Índia, tornando-se o habitat mais importante da espécie no país.
A iniciativa faz parte da recém-criada SHAN Conservation Society, que recebeu a responsabilidade de desenvolver um plano mais amplo para conservação liderada pelas comunidades, turismo livre de plástico e meios de subsistência sustentáveis. Outros planos incluem clubes de vida selvagem em 50 escolas, bolsas de fotografia para jovens locais e treinamento de mulheres artesãs para a produção de souvenirs inspirados na fauna.
