Llegar a Lakshadweep ha significado durante mucho tiempo realizar un viaje marítimo de entre 10 y 20 horas, o tomar un único vuelo, con alta demanda, hacia la isla de Agatti. Eso podría cambiar. A partir del 13 de mayo de 2026, operarán 12 vuelos de prueba en hidroavión desde Kochi, para evaluar la viabilidad de un servicio comercial que conecte varias islas del archipiélago.
Las pruebas están siendo facilitadas por Cochin International Airport Ltd, junto con la DGCA, la Administración del Territorio de la Unión de Lakshadweep y la Autoridad de Aeropuertos de India. La aeronave, un Twin Otter operado por SkyHop Aviation, el primer operador comercial de hidroaviones certificado por la DGCA en India, cubrirá dos grupos de rutas: Kochi a Agatti, Kalpeni y Kavaratti; y Kochi a Kadmat, Kiltan y Agatti, llegando a islas que actualmente no cuentan con conectividad aérea.
El atractivo del hidroavión en este caso es geográfico. De las 36 islas coralinas de Lakshadweep, solo Agatti cuenta con una pista operativa, y construir infraestructura aeroportuaria convencional sobre atolones de coral implica un serio riesgo ecológico. Un hidroavión solo necesita la laguna.
Si las pruebas tienen éxito y el servicio se incorpora al programa UDAN, las tarifas podrían bajar a entre Rs 2.000 y Rs 4.000, frente a los precios actuales del mercado abierto, que rondan las Rs 12.000. Más allá del turismo, un servicio regularizado también apoyaría evacuaciones médicas y entregas de suministros de emergencia entre las islas.
