La mayoría de los festivales de la cosecha son celebraciones solemnes. Pulikali no lo es. Cada año, en el cuarto día de Onam, las calles de Thrissur se llenan de cientos de hombres pintados de pies a cabeza como tigres y leopardos, moviendo el vientre y bailando al ritmo atronador del tambor Chenda. Es una de las celebraciones más alegres e irreverentes del calendario festivo de Kerala.
La tradición se remonta a más de doscientos años, a la época de Sakthan Thampuran, el maharajá de Cochin, quien introdujo esta forma de arte como entretenimiento durante Onam. Lo que comenzó como una diversión real se ha convertido desde entonces en un querido festival popular, que atrae a miles de espectadores a Swaraj Round, en el corazón de Thrissur.
Solo la preparación ya es extraordinaria. Cada artista pasa entre cinco y siete horas siendo pintado con intensos tonos amarillos, rojos y negros, con diseños aplicados por hábiles artistas desde las primeras horas de la mañana. Por la tarde, los grupos llegan desde todo el distrito, bailando y representando escenas de tigres cazando y siendo cazados, mientras la multitud los anima por las calles.
Juguetón, vibrante y completamente distinto a cualquier otra celebración, Pulikali muestra a Onam en su expresión más exuberante.
