Abrir un restaurante panasiático a 11,562 pies no es tarea fácil. El agua hierve a una temperatura más baja, el arroz para sushi se comporta de manera diferente y el aire mismo cambia el concepto mismo de cocinar. Ryu Oka, que significa «Colina del Dragón», en el Grand Dragon Ladakh de Leh, es el resultado de años de viajes, meses de construcción y tres generaciones de una familia que conoce este lugar lo suficientemente bien como para saber lo que quiere.
El restaurante es en gran parte un proyecto de Anjum Quadir Abdu, inspirado en sus propias experiencias gastronómicas en Japón, Corea, Tailandia, China y Bali. El local, con capacidad para 48 comensales, reúne la cocina de Sichuan, japonesa y del sudeste asiático en un solo menú, en el que cada platillo ha sido probado y vuelto a probar para adaptarse a la altitud. Entre los platos destacados se encuentran el rollo de salmón caliente de Alaska, las gyozas picantes de cordero al ajo, el tofu mapo y el tofu envuelto a la mongola, en el que una resistente hoja de col local sirve como envoltura natural para las empanadillas.
Los ingredientes de Ladakh aparecen donde deben estar: albaricoque en la salsa de frijoles negros, espino de mar en el alioli y cebada tostada como toque final en la mousse de chocolate. Nada se ha forzado.
El espacio en sí está construido con madera color miel, paredes de roca oscura moldeadas a partir de laderas de montaña reales, paneles de lino shibori índigo y cornisas talladas inspiradas en los monasterios. En el centro cuelga una pintura del padre de Anjum, Ghulam Mustafa, que representa la cordillera visible desde un vuelo matutino sobre Leh.
