Ein panasiatisches Restaurant auf 11.562 Fuß Höhe zu eröffnen, ist kein einfaches Vorhaben. Wasser kocht bei einer niedrigeren Temperatur, Sushi-Reis verhält sich anders, und die Luft selbst verändert die Art des Kochens. Ryu Oka, was „Drachenhügel“ bedeutet, im The Grand Dragon Ladakh in Leh ist das Ergebnis jahrelanger Reisen, monatelanger Bauarbeiten und dreier Generationen einer Familie, die diesen Ort gut genug kennt, um zu wissen, was er braucht.
Das Restaurant ist größtenteils das Projekt von Anjum Quadir Abdu und wurde von seinen eigenen kulinarischen Erfahrungen in Japan, Korea, Thailand, China und Bali geprägt. Der 48 Plätze umfassende Raum vereint Sichuan-, japanische und südostasiatische Küche auf einer einzigen Speisekarte, wobei jedes Gericht für die Höhenlage getestet und erneut angepasst wurde. Zu den Highlights zählen der Hot Salmon Alaska Roll, Spicy Garlic Lamb Gyoza, Mapo Tofu und Mongol Wrapped Tofu, bei dem ein robuster lokaler Blattkohl als natürliche Teigtasche dient.
Ladakhische Zutaten werden dort eingesetzt, wo sie wirklich passen: Aprikose in der Black-Bean-Dip-Sauce, Sanddorn in der Aioli und geröstete Gerste als Abschluss auf der Schokoladenmousse. Nichts wirkt erzwungen.
Der Raum selbst ist aus honigfarbenem Holz gestaltet, mit dunklen Felswänden, die von echten Bergoberflächen abgeformt wurden, indigofarbenen Shibori-Leinenpaneelen und von Klöstern inspirierten geschnitzten Gesimsen. Im Zentrum hängt ein Gemälde von Anjums Vater, Ghulam Mustafa, das die Bergkette zeigt, die man bei einem Morgenflug über Leh sehen kann.
