Aprire un ristorante panasiatico a 11.562 piedi di altitudine non è un’impresa semplice. L’acqua bolle a una temperatura più bassa, il riso per sushi si comporta in modo diverso e l’aria stessa modifica il significato della cucina. Ryu Oka, che significa Collina del Drago, presso The Grand Dragon Ladakh a Leh, è il risultato di anni di viaggi, mesi di costruzione e tre generazioni di una famiglia che conosce questo luogo abbastanza bene da comprenderne le esigenze.
Il ristorante è in gran parte il progetto di Anjum Quadir Abdu, plasmato dalle sue esperienze gastronomiche in Giappone, Corea, Thailandia, Cina e Bali. Lo spazio da 48 coperti riunisce in un unico menu la cucina del Sichuan, giapponese e del Sud-est asiatico, con ogni piatto testato e ritestato per l’alta quota. Tra le proposte più interessanti figurano l’Hot Salmon Alaska Roll, gli Spicy Garlic Lamb Gyoza, il Mapo Tofu e il Mongol Wrapped Tofu, in cui una resistente verdura locale simile al cavolo funge da involucro naturale per il raviolo.
Gli ingredienti ladakhi compaiono dove hanno senso: albicocca nella salsa di fagioli neri, olivello spinoso nell’aioli, orzo tostato a completare la mousse al cioccolato. Nulla è stato forzato.
Lo spazio stesso è realizzato con legno color miele, pareti in roccia scura modellate da vere superfici montane, pannelli in lino Shibori indaco e cornici intagliate ispirate ai monasteri. Al centro è appeso un dipinto del padre di Anjum, Ghulam Mustafa, raffigurante la catena montuosa visibile da un volo mattutino sopra Leh.
