Bhai Tika è una celebrazione tranquilla e calorosa di una semplice promessa umana: le sorelle benedicono e pregano per la lunga e sicura vita dei loro fratelli; i fratelli ricambiano l’affetto con doni e devozione. Cade alla fine del Tihar (la festa nepalese delle luci) ed è uno di quei giorni che sembrano allo stesso tempo rituali e profondamente personali.
In Nepal, la cerimonia è particolarmente vivida. Le sorelle dipingono un saptarangi (tika a sette colori) sulla fronte dei fratelli, intrecciano ghirlande durature di makhamali (gomphrena) e compiono una delicata puja che include persino camminare attorno al fratello con olio e acqua santa per creare un cerchio protettivo. Questi atti affondano le radici nelle storie di Yama e Yamuna e sono destinati a proteggere la vita e la fortuna. I fratelli spesso toccano i piedi delle sorelle e offrono regali, e sulla tavola compaiono cibi speciali come il sel roti.
In India, la festa è celebrata con nomi e usanze diverse. Nelle regioni settentrionali è chiamata Bhai Dooj, dove le sorelle eseguono l’aarti e applicano un tilak ai fratelli, pregando per la loro lunga vita e prosperità. In Bengala Occidentale è conosciuta come Bhai Phonta, mentre in Maharashtra, Goa, Gujarat e Karnataka viene celebrata come Bhau Beej o Bhav Bij, ciascuna con il proprio insieme di rituali e tradizioni.
Nonostante le variazioni, l’essenza del Bhai Tika rimane la stessa: una giornata per onorare e rafforzare il legame fraterno attraverso rituali, preghiere e pasti condivisi. È un ricordo dell’amore e della protezione che i fratelli offrono l’uno all’altro, al di là delle differenze regionali.
