Ajaypal Singh Banga nacque a Khadki, nell’allora Stato di Bombay, figlio di un tenente generale dell’esercito i cui frequenti trasferimenti portarono la famiglia attraverso un’India giovane e in continuo cambiamento. Studiò a Shimla e successivamente a Hyderabad, prima di frequentare Economia allo St. Stephen’s College e conseguire un MBA presso l’IIM Ahmedabad, un percorso formativo che avrebbe contribuito a plasmare la mente destinata, anni dopo, a guidare alcune delle più importanti istituzioni del mondo.
La sua carriera iniziò in modo modesto, come management trainee presso Nestlé nel 1981. In seguito, con PepsiCo, trascorse diversi anni contribuendo all’introduzione di Pizza Hut e KFC in un’India che stava aprendo progressivamente la propria economia. In Citigroup ricevette inizialmente una breve formazione come addetto al recupero crediti, prima di salire fino alla guida delle attività globali di consumer banking. Poi arrivò Mastercard, dove, in qualità di CEO, triplicò i ricavi dell’azienda e ne fece crescere il valore di mercato da meno di 30 miliardi di dollari a oltre 360 miliardi.
Nel 2023 è diventato il quattordicesimo Presidente della Banca Mondiale e il primo leader nato in India a ricoprire questo incarico, contribuendo a guidare il dibattito globale su povertà, cambiamento climatico e sicurezza alimentare.
Ciò che rende la sua storia particolarmente significativa è questo: un ragazzo cresciuto spostandosi tra diversi insediamenti militari indiani oggi è alla guida di un’istituzione che contribuisce a determinare il futuro delle nazioni, portando con sé il nome dell’India ovunque vada.
