Il Durga Puja arriva come un lento sorgere del sole: cerimoniale, luminoso e vivace. Radicato in un antico mito, commemora la vittoria della dea Durga su Mahishasura, un’ode senza tempo al trionfo del bene sul male. Il festival si apre con Mahalaya, un giorno di invocazione in cui il Chandi Path e i recitativi mattutini sembrano chiamare la dea nel mondo.
In dieci giorni la città si trasforma: i pandal, templi temporanei e tele, sorgono durante la notte, ciascuno frutto del lavoro di artigiani che scolpiscono radiosi idoli di Durga e dei suoi figli. Il passaggio da un pandal all’altro diventa un pellegrinaggio e uno spettacolo teatrale; alcuni pandal riecheggiano la mitologia, altri commentano il mondo contemporaneo, ma tutti suscitano stupore.
Il ritmo è rituale e festoso. Saptami, Ashtami e Navami culminano in un crescendo sacro: Anjali, l’offerta di fiori, all’alba; Dhuno Pora, l’offerta di fumo, che avvolge l’aria; il rombo dei tamburi dhak che unisce gli sconosciuti in un unico battito cardiaco. I riti dell’Ashtami attirano la devozione in tutta la sua forza; il Navami intensifica le preghiere; e nel Vijayadashami arriva l’addio: il Sindoor Khela, una tenera celebrazione tra donne, macchiata di vermiglio, precede la partenza della dea.
Cucina e cultura si fondono ovunque: bhog fumante, dolci, piatti di pesce e pithas trasformano le offerte in banchetti condivisi. In tutta l’India, l’addio di Durga si sovrappone al Dussehra e alla chiusura del Navaratri – Garba e Dandiya echeggiano in altre regioni – collegando le usanze locali a un ritmo panindiano.
Durga Puja è preghiera e spettacolo, artigianato e cucina, tamburi fragorosi e teneri addii. Per un visitatore, è meno un evento e più un’immersione: sentire la fede in movimento, l’arte nella devozione e il dolce dolore dell’addio intrecciato con la speranza.
