Há muito tempo, segundo a tradição, a deusa Parvati moldou um menino com pasta de cúrcuma e lhe deu vida, colocando-o à porta como guardião enquanto se banhava. Quando Shiva retornou e encontrou seu caminho bloqueado por um desconhecido, ocorreu um confronto que terminou em tristeza, até que ele devolveu a vida ao menino com a cabeça de um elefante e o declarou Ganesha, o primeiro entre os deuses e o removedor de obstáculos. Desde então, nenhum novo começo na Índia parece completo sem sua bênção.
Ganesh Chaturthi celebra seu nascimento, que se acredita ocorrer no quarto dia da quinzena crescente de Bhadrapada. O que começou como uma devoção tranquila dentro dos lares transformou-se, há mais de um século, em um festival público capaz de unir comunidades de diferentes castas e classes sociais, uma transformação atribuída ao líder da independência Bal Gangadhar Tilak. Hoje, imagens de Ganesha elaboradamente esculpidas são recebidas em casas e grandes pandals com música e cores, veneradas durante vários dias e, por fim, levadas em alegres procissões até rios, lagos e o mar, onde são imersas ao som dos cânticos de “Ganpati Bappa Morya”.
Para o viajante, é uma oportunidade de testemunhar a devoção tomar conta de cada rua e sentir, ainda que por apenas alguns dias, uma cidade inteira pulsando como um único coração.
