Nascido nas ruas movimentadas de Mumbai, no estado de Maharashtra, o Vada Pav originalmente alimentava os trabalhadores das fábricas e os passageiros diários que precisavam de algo rápido, quente e acessível. Com o tempo, ele evoluiu de um humilde lanche dos trabalhadores para uma obsessão em toda a cidade, muitas vezes chamado de “hambúrguer vegetariano” de Mumbai. Você o encontrará em todos os lugares – desde pequenas barracas à beira da estrada perto de estações de trem até lojas especializadas e cafés modernos que oferecem versões gourmet com queijo, temperos exclusivos ou molhos fusion.
Em sua essência, o Vada Pav é maravilhosamente simples. Um pãozinho macio (pav) é cortado ao meio e recheado com um bolinho de batata frito (vada). O vada é feito de purê de batata misturado com pimenta verde, gengibre, sementes de mostarda, açafrão e coentro fresco, depois mergulhado em uma massa de farinha de grão e frito até ficar crocante e dourado.
O que realmente eleva este favorito das ruas é a camada de chutneys. Um Vada Pav clássico geralmente vem com um chutney de alho seco picante, um chutney fresco de pimenta verde e coentro e, às vezes, um chutney de tamarindo doce e picante para equilibrar. Muitos vendedores adicionam uma pimenta verde frita ao lado, dando aos comedores aventureiros a opção de aumentar o picante a cada mordida.
Hoje, o Vada Pav é um símbolo da vida cotidiana de Mumbai – acelerada, saborosa e acolhedora para todos. Os estudantes comem entre as aulas, os funcionários de escritórios compram para comer no caminho e as famílias apreciam como um lanche à noite. É barato, mas incrivelmente satisfatório, o tipo de comida reconfortante que os moradores locais adoram e os visitantes rapidamente se apaixonam.
Para os viajantes internacionais, provar um Vada Pav recém-feito com um copo fumegante de chai é mais do que apenas experimentar um lanche local. É uma maneira pequena, mas poderosa, de se conectar com a cultura da comida de rua de Mumbai – uma deliciosa mordida de cada vez.
