Nascido em 1919 na família progressista e filantrópica Sarabhai, de Ahmedabad, Vikram Sarabhai foi criado em um ambiente onde ciência, arte e reforma social se entrelaçavam perfeitamente. Foi essa rara confluência que o transformou em um cientista e visionário. Após obter seu doutorado em física de raios cósmicos em Cambridge, ele retornou à Índia recém-independente, repleto de potencial, e viu na ciência não apenas uma busca por conhecimento, mas uma ferramenta para a construção de uma nação.
Ciência com alma
Em 1962, com pouca infraestrutura e ainda menos confiança pública, ele fundou o Comitê Nacional Indiano para Pesquisa Espacial, lançando as bases para o que viria a ser a ISRO. Onde outros viam a pobreza como uma limitação, ele via urgência. ” Não podemos nos dar ao luxo de esperar ” , disse ele certa vez, defendendo a ideia de que os satélites poderiam revolucionar a educação, o socorro em desastres, a agricultura e a comunicação nas regiões mais remotas da Índia.
Um construtor de mentes e missões
de Sarabhai residia não apenas na ciência, mas também na construção de instituições. Ele ajudou a fundar o Instituto Indiano de Administração de Ahmedabad, o Laboratório de Pesquisa Física, o Centro de Aplicações Espaciais e diversas outras instituições notáveis. Para ele, a excelência científica não significava nada se não elevasse a sociedade. Ele acreditava em empoderar os outros, treinar estudantes, orientar pesquisadores, colaborar com artistas e interagir com pensadores de diversas origens. Seu casamento com a célebre dançarina Mrinalini Sarabhai refletia essa harmonia entre o racional e o artístico, o terreno e o aspiracional.
O voo inacabado
Ele faleceu repentinamente em 1971, aos 52 anos, enquanto ainda mapeava novas missões. Mas, àquela altura, já havia mudado o rumo do destino da Índia . Condecorado postumamente com o Padma Vibhushan, Sarabhai é lembrado não apenas em livros didáticos e selos comemorativos, mas também sempre que um satélite indiano decola ou um estudante sonha além da gravidade. Ele fez uma geração acreditar que a ciência não era um privilégio, mas uma promessa. Uma promessa de que, a partir de plataformas de lançamento modestas e ideias grandiosas, uma nação poderia ascender.
