Der Salkhan Fossils Park in Sonbhadra im Bundesstaat Uttar Pradesh wurde von der UNESCO in die Vorschlagsliste des Weltkulturerbes aufgenommen, was seine globale geologische Bedeutung unterstreicht. Der Park, in dem 1,4 Milliarden Jahre alte Stromatolithen gefunden wurden, gilt nun als einer der ältesten bekannten Fossilienparks der Welt.
Der 25 Hektar große Park in der Nähe des Dorfes Salkhan, nur 15 km von Robertsganj entfernt, zeigt uralte mikrobielle Gesteinsformationen, die seltene Einblicke in die frühesten Zeugnisse des Lebens auf der Erde bieten. Die Stätte liegt zwischen dem Kaimur Wildlife Sanctuary und dem Vindhya-Gebirge, was dem wissenschaftlichen Wert des Parks einen zusätzlichen landschaftlichen Reiz verleiht.
Es wird erwartet, dass diese Aufnahme den Park und Uttar Pradesh auf der globalen Landkarte des Ökotourismus nach oben bringt. Der indische Ministerpräsident Yogi Adityanath hat die Behörde für die Entwicklung des Ökotourismus angewiesen, ein detailliertes Dossier für die ständige Nominierung als Weltkulturerbe durch die UNESCO zu erstellen. Der Bericht wird in Kürze der indischen Regierung vorgelegt werden. Die Behörden sind optimistisch, dass die UNESCO das Gebiet innerhalb von zwei Jahren vollständig in die Liste aufnehmen wird.
Laut Tourismusdirektor Prakhar Mishra beginnt der Nominierungsprozess der UNESCO mit der Aufnahme in die Tentativliste, gefolgt von einem umfassenden Dossier und der Bewertung der Stätte. Das Birbal Sahni Institute of Palaeosciences führte nach der Unterzeichnung einer Absichtserklärung im Juni 2024 wissenschaftliche Studien durch, die das reiche fossile Erbe der Stätte bestätigten und den Weg für die Nominierung ebneten.
Vergleichende Studien haben ergeben, dass Salkhan in Bezug auf das Alter über anderen weltweiten Fossilienfundorten liegt. Während Stätten wie Yellowstone (500 Millionen Jahre) und Mistaken Point (550 Millionen Jahre) uralte Fossilien enthalten, zeichnen sich die 1,4 Milliarden Jahre alten Stromatolithen in Salkhan durch ihr außergewöhnliches Alter und ihre Erhaltung aus.
Diese Entwicklung kommt inmitten des wachsenden weltweiten Interesses an geographischem Erbe und alten Ökosystemen. Die Behörden glauben, dass die Anerkennung des Parks Wissenschaftler, Ökotouristen und Forscher aus der ganzen Welt anziehen und Sonbhadra zu einem Eckpfeiler des indischen Naturkundetourismus machen könnte.
