Jawai a longtemps fonctionné en dehors des circuits de safari structurés qui régissent la plupart des destinations de faune sauvage en Inde. Léopards, communautés Rabari, camps de luxe et opérateurs indépendants partagent ce paysage granitique du district de Pali, au Rajasthan, avec une supervision formelle minimale. Cela est désormais en train de changer.
À la suite d’une ordonnance de la Haute Cour du Rajasthan, motivée par une action d’intérêt public sur les pressions écologiques, le département forestier de l’État a rédigé une Procédure Opérationnelle Standard afin de réglementer le tourisme dans le paysage des léopards de Jawai. La cour a ordonné sa mise en œuvre immédiate, renforçant les interdictions existantes sur les safaris nocturnes et l’utilisation de drones, tout en durcissant les contrôles sur la construction et l’expansion commerciale dans les habitats des léopards.
Dans le cadre proposé, seuls les véhicules enregistrés auprès d’un comité de coordination nouvellement formé seront autorisés à opérer, chacun étant équipé d’un système de suivi GPS approuvé par le département forestier. Les safaris nocturnes, l’appâtage de la faune, les nuisances sonores et l’utilisation de drones près des grottes de léopards figurent parmi les activités classées comme violations graves. Les règles s’étendront au-delà des terres forestières pour inclure les terres publiques, les propriétés privées et les zones de pâturage communautaires qui chevauchent les corridors de déplacement des léopards.
Aucune nouvelle construction ni nouvelle licence touristique ne sera délivrée jusqu’à nouvel ordre. La cour a également demandé à l’État d’examiner si Jawai devrait être officiellement déclaré sanctuaire, une mesure qui pourrait transformer fondamentalement la manière dont tourisme et conservation coexistent dans cette région.
