Le Ladakh se prépare à lancer le premier safari animalier de haute altitude en Inde, après l’approbation du vice-gouverneur Vinai Kumar Saxena pour la mise en place de safaris guidés en jeep sur des itinéraires consacrés à l’observation des léopards des neiges et des oiseaux dans toute la région.
Inspirée des opérations de safari de Kaziranga et de Ranthambore, l’initiative utilisera des véhicules ouverts à l’arrière conduits par des chauffeurs et des guides locaux formés. Des itinéraires potentiels sont actuellement identifiés dans le parc national d’Hemis, à Changthang, dans le sanctuaire de faune sauvage du Karakoram ainsi que dans d’autres zones riches en faune, notamment Nubra, Zanskar, Sham, Kargil et Drass. Dix affûts destinés à l’observation des oiseaux seront installés dans des sites stratégiques, tandis que 20 jeunes de la région seront formés à l’identification et au repérage des oiseaux.
L’objectif de cette initiative est de limiter la circulation illégale hors piste et de réduire les perturbations causées à la faune, tout en créant des opportunités économiques structurées pour les communautés locales. Le Ladakh abrite 477 des quelque 718 léopards des neiges estimés en Inde, ce qui en fait le principal habitat de l’espèce dans le pays.
L’initiative relève de la nouvelle SHAN Conservation Society, chargée d’élaborer une feuille de route plus vaste en faveur de la conservation menée par les communautés locales, d’un tourisme sans plastique et de moyens de subsistance durables. Les autres projets comprennent la création de clubs consacrés à la faune dans 50 écoles, des bourses de photographie destinées aux jeunes locaux ainsi que des formations pour les artisanes afin de produire des souvenirs inspirés de la vie sauvage.
