Ajaypal Singh Banga est né à Khadki, dans ce qui était alors l’État de Bombay, fils d’un lieutenant-général de l’armée dont les différentes affectations ont conduit la famille à travers une Inde jeune et en pleine évolution. Il a étudié à Shimla, puis à Hyderabad, avant de suivre des études d’économie au St. Stephen’s College et d’obtenir un MBA à l’IIM Ahmedabad, une formation qui allait façonner l’esprit de celui qui dirigerait plus tard certaines des plus grandes institutions mondiales.
Sa carrière débute modestement en 1981, comme stagiaire en management chez Nestlé. Il rejoint ensuite PepsiCo, où il contribue pendant plusieurs années à l’implantation de Pizza Hut et de KFC dans une Inde qui s’ouvrait progressivement à la libéralisation économique. Chez Citigroup, il suit brièvement une formation au recouvrement de créances avant de gravir les échelons jusqu’à prendre la tête des activités mondiales de banque de détail. Puis vient Mastercard, où, en tant que CEO, il triple le chiffre d’affaires de l’entreprise et fait passer sa capitalisation boursière de moins de 30 milliards de dollars à plus de 360 milliards.
En 2023, il devient le quatorzième Président de la Banque mondiale et le premier dirigeant né en Inde à occuper cette fonction, prenant part aux grandes discussions internationales sur la pauvreté, le climat et la sécurité alimentaire.
Ce qui donne à son parcours une résonance particulière tient à ceci : ce garçon qui a grandi en passant d’un cantonnement militaire indien à un autre se trouve aujourd’hui à la tête d’une institution qui contribue à façonner le destin des nations, portant l’Inde dans son nom partout où il va.
