Né à Madurai et élevé à Chennai, Sundar Pichai a grandi dans une famille de classe moyenne où l’éducation, le travail et la curiosité occupaient une place essentielle. Son père était ingénieur électricien, et les discussions autour de la technologie s’invitaient souvent dans la vie familiale. Pichai a raconté comment l’arrivée de technologies du quotidien, comme un téléphone ou un réfrigérateur, pouvait profondément améliorer la vie d’une famille — une fascination précoce qui allait finalement le conduire bien au-delà des quartiers de Chennai.
Son parcours universitaire a commencé en Inde, à l’Indian Institute of Technology de Kharagpur, où il a étudié l’ingénierie métallurgique. Il est ensuite parti aux États-Unis pour obtenir un master en science et ingénierie des matériaux à l’Université Stanford, avant de décrocher un MBA à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie. Après avoir occupé ses premiers postes chez Applied Materials et McKinsey & Company, Pichai a rejoint Google en 2004. C’est là que sa capacité à comprendre à la fois la technologie et les personnes qui l’utilisent a commencé à façonner une carrière exceptionnelle.
Parmi ses premières responsabilités figurait Google Toolbar, mais c’est son implication dans le développement de Google Chrome qui allait devenir l’un des chapitres déterminants de son ascension. Lancé en 2008, Chrome est devenu l’un des navigateurs web les plus utilisés au monde. Les responsabilités de Pichai ont continué à s’étendre à des produits tels qu’Android, Search, Maps et d’autres grandes plateformes de Google. En 2015, il a été nommé CEO de Google et, quatre ans plus tard, il est également devenu CEO de sa société mère, Alphabet.
Aujourd’hui, Pichai se trouve au cœur d’une transformation technologique qui redéfinit la manière dont des milliards de personnes recherchent des informations, communiquent, travaillent et, de plus en plus, interagissent avec l’intelligence artificielle. Pourtant, derrière l’un des postes les plus influents de la technologie mondiale se trouve un parcours qui a commencé à des milliers de kilomètres de là — dans les salles de classe de Chennai, puis dans les couloirs de l’IIT Kharagpur.
En 2022, l’Inde l’a honoré du Padma Bhushan pour sa contribution au commerce et à l’industrie. Cette distinction venait justement saluer un parcours devenu mondial sans jamais perdre de vue ses origines. Du jeune étudiant fasciné par les possibilités offertes par la technologie au dirigeant de Google et d’Alphabet, l’histoire de Sundar Pichai est, à bien des égards, celle d’une éducation et d’une formation indiennes qui ont trouvé leur place sur la scène mondiale.
