Nato a Madurai e cresciuto a Chennai, Sundar Pichai è cresciuto in una famiglia della classe media, dove l’istruzione, il duro lavoro e la curiosità erano valori profondamente radicati. Suo padre era un ingegnere elettrico e le conversazioni sulla tecnologia entravano spesso nella vita quotidiana della famiglia. Pichai ha raccontato come l’arrivo di tecnologie di uso comune, come un telefono o un frigorifero, potesse fare una differenza significativa nella vita familiare — una curiosità precoce che, col tempo, lo avrebbe portato ben oltre i quartieri di Chennai.
Il suo percorso accademico iniziò in India, all’Indian Institute of Technology di Kharagpur, dove studiò ingegneria metallurgica. Da lì si trasferì negli Stati Uniti per conseguire un master in scienza e ingegneria dei materiali alla Stanford University, seguito da un MBA presso la Wharton School dell’Università della Pennsylvania. Dopo le prime esperienze professionali presso Applied Materials e McKinsey & Company, Pichai entrò in Google nel 2004. Fu qui che la sua capacità di comprendere sia la tecnologia sia le persone che la utilizzano iniziò a plasmare una carriera straordinaria.
Tra le sue prime responsabilità figurava Google Toolbar, ma fu il suo coinvolgimento nello sviluppo di Google Chrome a diventare uno dei capitoli fondamentali della sua ascesa. Lanciato nel 2008, Chrome sarebbe diventato uno dei browser web più utilizzati al mondo. Le responsabilità di Pichai continuarono ad ampliarsi, includendo prodotti come Android, Search, Maps e altre importanti piattaforme di Google. Nel 2015 fu nominato CEO di Google e, quattro anni più tardi, divenne anche CEO della società madre Alphabet.
Oggi Pichai si trova al centro di una trasformazione tecnologica che sta ridefinendo il modo in cui miliardi di persone cercano informazioni, comunicano, lavorano e, sempre più spesso, interagiscono con l’intelligenza artificiale. Eppure, dietro una delle posizioni più influenti della tecnologia mondiale rimane un percorso iniziato a migliaia di chilometri di distanza — nelle aule di Chennai e, successivamente, nei corridoi dell’IIT Kharagpur.
Nel 2022, l’India lo ha insignito del Padma Bhushan per il suo contributo al commercio e all’industria. È stato un riconoscimento appropriato per un percorso che ha assunto una dimensione globale senza mai perdere di vista le proprie origini. Da giovane studente affascinato dalle possibilità della tecnologia a leader di Google e Alphabet, la storia di Sundar Pichai è, sotto molti aspetti, quella di un’educazione e di una formazione indiane che hanno trovato il loro posto sulla scena mondiale.
