Il y a plusieurs siècles, Guru Rinpoche, vénéré comme le Second Bouddha, arriva au Bhoutan et inscrivit le bouddhisme au cœur de ses montagnes à travers des danses sacrées, soumettant les esprits malveillants et bénissant la terre par ses enseignements. Dans les années 1670, Gyalse Tenzin Rabgye, quatrième Desi du Bhoutan, souhaita honorer cet héritage et institua le Thimphu Tshechu comme un hommage durable, un festival né de la gratitude envers le saint qui contribua à façonner l’âme de la nation.
Tshechu signifie « dixième jour », car ces festivals se déroulent autour du dixième jour du mois lunaire, période à laquelle les exploits de Guru Rinpoche seraient survenus. Dans les années 1950, le troisième roi, Jigme Dorji Wangchuck, enrichit la tradition en y ajoutant de nouvelles danses masquées, accentuant ses couleurs sans diminuer sa profonde dimension spirituelle.
Organisé chaque automne au Tashichho Dzong de Thimphu, ce festival de trois jours transforme la cour en un univers de mythes et de légendes. Des moines portant des masques et des costumes richement élaborés exécutent les danses cham, qui racontent d’anciennes légendes, tandis que les habitants se rassemblent vêtus de leurs plus beaux gho et kira, convaincus que le simple fait d’assister au festival apporte mérite spirituel et bénédictions.
Pour le voyageur, c’est une rare fenêtre ouverte sur un royaume qui mesure encore ses jours au rythme de la foi, et un rappel que certaines célébrations relèvent moins du spectacle que de la prière.
