Dois antigos rituais um dia seguiram caminhos separados no Sri Lanka. Um deles, ainda mais antigo, era o Esala, uma oferenda aos deuses em busca de chuva, fertilidade e boas colheitas, surgida sob o calor intenso do século III a.C. O outro teve início no século IV, quando a princesa Hemamala, escondendo uma relíquia sagrada em seus cabelos, levou para a ilha o dente canino esquerdo de Buda, buscando protegê-lo dos conflitos na Índia.
Ao longo dos séculos, essas duas procissões se entrelaçaram até se tornarem uma grande tradição, homenageando tanto as divindades hindus quanto Buda, reconhecido como soberano acima delas, em uma rara comunhão de crenças compartilhando a mesma rua.
O Perahera, como é conhecido hoje, tomou forma durante o reinado do rei Kirthi Sri Rajasinghe, no século XVIII, quando a procissão da Relíquia do Dente foi unida às quatro peraheras dos devalas de Kandy. Desde então, a cada temporada de Esala, durante dez noites, o estalar dos chicotes anuncia a passagem, dançarinos de fogo iluminam a escuridão, os tambores ditam o ritmo da cidade e dezenas de elefantes ricamente ornamentados carregam o relicário diante dos muros dos templos iluminados por lamparinas.
Para o viajante, é a história caminhando diante dos olhos, a fé tornando-se visível e um lembrete de que poucos lugares permitem assistir a séculos de tradição passarem diante de nós em uma única noite.
