Nur wenige Kindheitsgeschichten Indiens haben eine so weite Reise gemacht wie die von Krishna. Sie beginnt um Mitternacht in einem Gefängnis in Mathura, mit einem Kind, das unter Bedrohung geboren wird, und lebt mehr als zweitausend Jahre später in Tempeln, Liedern, Küchen und belebten Straßen weiter.
Der Überlieferung zufolge wurde Krishna als Sohn von Devaki und Vasudeva geboren, die von König Kansa eingesperrt worden waren, nachdem eine Prophezeiung vorausgesagt hatte, dass Devakis achter Sohn seinen Untergang herbeiführen würde. In der Nacht von Krishnas Geburt öffneten sich die Gefängnistore, die Wachen fielen in Schlaf und Vasudeva trug das Neugeborene durch den Sturm und über den Yamuna-Fluss in Sicherheit nach Gokul. Dort wurde er von Nanda und Yashoda großgezogen. Das Kind, das dazu bestimmt war, einen König zu besiegen, blieb jedoch ebenso liebevoll wegen etwas viel Alltäglicherem in Erinnerung: seiner Liebe zur Butter.
Die Geschichten darüber, wie Krishna gemeinsam mit seinen Freunden Makhan stahl, schenkten Indien eine der ausgelassensten Traditionen des Janmashtami-Festes. Beim Dahi Handi, das besonders in Maharashtra gefeiert wird, werden mit Quark oder Butter gefüllte Tontöpfe hoch über den Straßen aufgehängt. Teams von Govindas klettern auf die Schultern ihrer Mitstreiter und bilden menschliche Pyramiden, um die Töpfe zu erreichen. In Mumbai wird aus dem kindlichen Streich ein Spektakel: Trommeln dröhnen, Menschenmengen versammeln sich, Pyramiden wachsen in die Höhe und stürzen wieder ein, bis schließlich jemand das Handi erreicht.
Was als Geschichte eines Kindes begann, das nach einem Topf Butter griff, hat als etwas Größeres überdauert — als Feier von Verspieltheit, Hingabe, Mut und gemeinschaftlicher Anstrengung.
Krishna Janmashtami erinnert letztlich an einen Gott durch die Geschichten eines Kindes. Und Dahi Handi sorgt dafür, dass Indien noch immer mitspielen kann.
