En 1921, durante un viaje a Europa, C.V. Raman contempló el mar Mediterráneo y no quedó convencido por la explicación aceptada de por qué era azul. Esa curiosidad, precisa e incansable como era característico en él, lo llevaría siete años más tarde a uno de los descubrimientos más importantes de la física moderna.
Nacido en Tiruchirapalli en 1888, Raman fue un prodigio en todos los sentidos: completó su educación universitaria a mediados de la adolescencia y publicó su primer trabajo de investigación a los dieciocho años. Pasó años realizando investigaciones independientes mientras trabajaba en un puesto gubernamental en Calcuta, antes de que el mundo académico finalmente reconociera el valor de su trabajo.
En 1928, junto con su estudiante K.S. Krishnan, Raman descubrió que cuando la luz atraviesa un material transparente, una parte de ella se dispersa con una longitud de onda diferente. El Efecto Raman, como llegó a conocerse, abrió posibilidades completamente nuevas en la ciencia molecular y sigue siendo fundamental para la espectroscopia hasta hoy.
En 1930, se convirtió en el primer asiático en recibir el Premio Nobel de Física. India lo honró con el Bharat Ratna en 1954. Continuó trabajando hasta el final, en el instituto de investigación de Bangalore que él mismo había fundado y bautizado con su nombre.
