Abrir um restaurante pan-asiático a 11.562 pés não é uma tarefa simples. A água ferve a uma temperatura mais baixa, o arroz para sushi se comporta de maneira diferente e o próprio ar altera o significado do ato de cozinhar. O Ryu Oka, que significa “Colina do Dragão”, no Grand Dragon Ladakh, em Leh, é o resultado de anos de viagens, meses de construção e três gerações de uma família que conhece este lugar bem o suficiente para saber o que deseja.
O restaurante é, em grande parte, um projeto de Anjum Quadir Abdu, moldado por suas próprias experiências gastronômicas no Japão, na Coreia, na Tailândia, na China e em Bali. O espaço, com capacidade para 48 pessoas, reúne a culinária de Sichuan, japonesa e do Sudeste Asiático em um único cardápio, com cada prato testado e retestado para se adequar à altitude. Entre os destaques estão o Hot Salmon Alaska Roll, o Gyoza de Cordeiro com Alho Picante, o Mapo Tofu e o Tofu Enrolado à Mongol, em que uma folha resistente de couve local serve como invólucro natural para o bolinho.
Os ingredientes de Ladakh aparecem exatamente onde devem estar: damasco no molho de feijão preto, espinheiro-marítimo no aioli e cevada torrada finalizando a mousse de chocolate. Nada foi forçado.
O espaço em si é construído em madeira cor de mel, com paredes de rocha escura moldadas a partir de faces de montanhas reais, painéis de linho Shibori índigo e cornijas esculpidas inspiradas em mosteiros. No centro, está pendurada uma pintura do pai de Anjum, Ghulam Mustafa, retratando a cordilheira visível em um voo matinal sobre Leh.
